CHANIA

   Le plateau quasiment circulaire d’Omalos s’étend sur 40 km au sud-est de Chania à une altitude de 1050 m, et se situe proche des hauts sommets des Montagnes Blanches.

   Le plateau était l’un des lieux de résistance des Crétois.

   La terre est recouverte d’une première couche alluviale très fertile, ce qui entraîne d’une production intensive. Aujourd’hui, seulement une petite partie de la terre est cultivée, et les chèvres et moutons paîtrent ici en toute tranquillité ainsi que sur les versants de la Montagne.

   L’abondance d’eau, qui arrive spécialement durant le dégel printanier, transforme le plateau en un immense lac. La grotte Tsanis se trouve à côté de la route, du côté Nord du plateau, au point le plus bas. Il s’agit d’une caverne ouverte, atteignant plusieurs kilomètres de profondeur, mais qui n’est pas aujourd’hui encore connue dans sa totalité. L’analyse de l’eau a prouve que les flux atteignaient presque Chania.

   Le plateau est important pour le tourisme, puisque le chemin à travers les gorges de Samaria, débute sur sa partie sud. Il s’agit également d’un point de départ pour de nombreux parcours de randonnées au cœur des Montagnes Blanches, jusqu’aux sommets Gingilos ou Volakis, ou encore jusqu’au refuge Kallergi. Il mène également au Melindoou et au Mont Pachnes, situé à 2456 m d’altitude, ce qui fait de lui le plus haut sommet de l’île.