AKROTIRI / CHANIA

   Le monastère de Katholiko se tient sur une gorge impressionnante et peut-être rejoint en descendant un chemin à pic à pied.

   Les bâtiments du monastère, magnifiques, datent du 10e et 11e siècle, et il est peut-être le plus vieux de Crète. L’église Saint John est taillée à l’extérieur de la roche.

   Des siècles auparavant, il n’y avait rien sur ce site excepté les ermites et les gorges. Il était très difficile de passer d’un côté de la gorge à l’autre, puis un grand pont en pierre fut construit. Les bâtiments ont été érigés sur le pont.

   Juste avant le monastère, sur la gauche, se trouve une grotte très profonde. Il est dit que John l’ermite vivait dedans, lui qui est devenu le saint patron de l’église locale.

   Les légendes locales racontent que le saint essayait de vivre uniquement de racines et que son corps était voûté par la privation. Un soir, alors qu’il partait à la recherche de ses racines, et comme il était très courbé et qu’il ressemblait à un animal marchant sur ses 4 pattes, un chasseur se trompa et le touche avec son arc. Le saint essaya, non sans difficulté, de retourner jusqu’à la grotte où il mourut. Depuis ce jour, la grotte est devenue un lieu de pèlerinage.

   Le chemin du retour est très rude et quelque peu fatigant.