RETHYMNON

   Le monastère d’Arkadi se trouve à 22 km au sud de Rethymnon et est le plus célèbre monastère de Crète avec un riche passé historique.

   La plus ancienne découverte est une partie d’une inscription avec le nom d’Arkadhi, datant du 14^e ou 15^e siècle. Le nom est en relation avec le fondateur ou le re-constructeur du monastère, un moine appelé Arkadios.

   Depuis le 16^e siècle, le monastère est un lieu de science et d’art. Il y avait une école dans le monastère et une bibliothèque remplie de livres anciens. Après 1646, quoi qu’il en soit, la contribution scolaire du monastère fut sérieusement réduite, puisqu’il fut capturé et pillé par l’armée turque.

   En mai 1866, les préparations de rébellions prenaient forme à Arkadi. Environ un peu plus de 1500 Crétois s’étaient rassemblés ici, et il était évident que ceci n’allait pas reste inconnu des Turcs. Le prêtre Gabriel fut chargé de dissoudre cette communauté révolutionnaire.

   Après qu’il ait refusé, les Turcs attaquèrent les rebelles, obligeant environ 700 femmes et enfants des villages voisins ainsi que 300 combattants à se réfugier dans le monastère.

   Après que le prêtre ait refusé le second ultimatum, les Turcs attaquèrent le monastère.

   Le 8 novembre 1866, le monastère fut assiégé par 15000 soldats turcs équipés avec de l’artillerie lourde.

   Les murs commencèrent à s’écrouler et juste au moment où les Turcs lancèrent leur assaut sur le monastère, Konstantin Giaboudakis, avec l’accord du prêtre Gabriel, mit le feu aux poudres. Ainsi, l’explosion tua non seulement les réfugiés mais également de nombreux Turcs.

   Arkadi a récemment été déclaré monument européen de la liberté.

   Dans le musée du monastère, de nombreux objets rappelant la catastrophe ont été conservés.