RETHYMNON

   Das Kloster Arkadi, dem die Geschichte deutlich ihren Stempel aufgedruckt hat, ist wohl das bekannteste Kloster Kretas und liegt 22 km südöstlich von Rethymnon.

   Der älteste, das Kloster betreffende Fund, ist der Teil einer Inschrift aus dem 14. oder 15. Jh. mit dem Namen Arkadi. Dieser Name geht auf den Gründer oder einen Erneuerer des Klosters zurück, der Mönch war und den Namen Arkadios trug.

   Seit dem 16. Jh. war das Kloster eine Stätte an der Wissenschaft und Kunst gepflegt wurden. Im Kloster gab es auch eine Schule, ferner eine Bibliothek mit den Werken von Schriftstellern aus der Antike. Nach 1646 nahmen diese Tätigkeiten ab, denn in jenem Jahr wurde das Kloster von türkischen Truppen erobert und geplündert.

   Im Mai 1866 begann die Vorbereitung eines kretischen Aufstands. Da sich 1500 Kreter versammelten, war es nicht verwunderlich, dass die Türken die Pläne entdeckten. Der Abt Gabriel wurde beauftragt dieses Komitee aufzulösen. Nachdem er das verweigerte, griffen die Türken die Aufständigen an, wonach mehr als 700 Frauen und Kinder aus den umliegenden Dörfern und etwa 300 Kämpfer in das Kloster flüchteten. Nachdem der Abt ein zweites Ultimatum ignoriert hatte belagerten die Türken das Kloster.

   Am 8. November 1866 begann die Belagerung des Klosters an der 15.000 Türken teilnahmen, welche über schwere Geschütze verfügten.

   Die Mauern begannen schon nachzugeben und als die Türken einen Sturmangriff auf das Kloster unternahmen, zündete Konstantin Giaboudakis, mit Genehmigung des Abtes Gabriel, das Pulverfass im Magazin an, und riß somit die Schutzsuchenden sowie auch viele von den anstürmenden Türken mit in den Tod.

   Vor einiger Zeit ist das Kloster zum Europäischen Denkmal der Freiheit erklärt worden.

   Im Museum des Klosters werden zahlreiche Gegenstände aufbewahrt, die an die Katastrophe des Klosters erinnern.