CHANIA

   Die Samaria-Schlucht ist die längste Schlucht Europas und ist mit ihren ca. 18 km, die bekannteste und meist durchwanderte Schlucht Kretas. Der Eingang der Schlucht befindet sich am Rande der Omalos-Hochebene bei Xiloskalo (Holztreppe) auf 1300 m Höhe, welche von vierzig mächtigen Gipfeln der Lefka Ori (Weißen Berge) umrahmt wird. Die Breite der Schlucht liegt zwischen 3,5 bis 300 m.

   Ein Wunder der Natur stellt auch die Pflanzenwelt in der Schlucht dar. An den unglaublichsten Stellen wachsen Blumen, Sträucher und Bäume. Als ob sie in der Luft schweben. Aber es gibt auch die Tierwelt in der Schlucht und insbesondere ist die kretische Wildziege “Kri-Kri”, die vom Aussterben bedroht ist, hier beheimatet. Als weitere Kleintiere sind Rebhühner und vor allem Hasen zu finden. Von der Vogelwelt haben hauptsächlich Adler und Falken ihre Heimat in der Samaria-Schlucht gefunden.

   Um diese grandiose Bergwelt mit ihrer einzigartigen Flora und Fauna zu erhalten, wurde das gesamte Tal vom Eingang bis zum Dorf Agia Roumeli in 1962 zum Nationalpark erklärt. Ungefähr halbwegs befindet sich die ehemalige Siedlung Samaria von wo die letzten Bewohner ins heutige Agia Roumeli umgesiedelt wurden. Einige der alten Häuser wurden renoviert und dienen jetzt als Erste Hilfe Station und Informationsstelle, sowie auch als Unterkunft für die Arbeiter des Nationalparks.

   Jedes Jahr wird diese Schlucht von Tausenden von Gästen besucht und durchwandert. Aber auch in den früheren Jahren zog es die Menschen ins Innere der Schlucht, nicht nur aufgrund ihrer Schönheit, sondern vielmehr als Versteck, während der verschiedenen Besatzungszeiten.

   Der Weg durch die Schlucht ist gut markiert und ausgebaut und hat unterwegs viele Quellen. Anfangs geht es fast eine Stunde lang über Hunderte von Stufen steil bergab. Nach der eisernen Pforte, der engsten Stelle der Schlucht, wandert man unerwartet in der knallenden Mittagssonne, nach Agia Roumeli. Das Libysche Meer für ein erfrischendes Bad, ist nicht mehr weit.

   In Agia Roumeli gibt es verschiedene Tavernen, Minimärkte und auch einige Übernachtungsmöglichkeiten. Von hier fahren die Fähren nach Paleochora und Chora Sfakion.

   Die Schlucht ist von Ende Oktober bis Anfang Mai geschlossen, da durch die Regenfälle und Schneeschmelze einer reißender Fluss entsteht und immer wieder erhebliche Steinlawine den Weg gefährden.